L’HERBIER NATIONAL DU BÉNIN

L’Herbier National du Bénin est administrativement rattaché au Département de Biologie Végétale de la Faculté des Sciences et Technique (FAST) à l’Université d’Abomey-Calavi (UAC). Son acronyme est HNB. Il est actuellement géré par une équipe d’enseignants-chercheurs et de techniciens ayant à sa tête un conservateur. L’HNB fonctionne en partenariat avec de nombreuses institutions nationales, régionales et internationales.

L’Herbier National du Bénin a été créé en 1970 à l’avènement de l’Université du Dahomey (actuelle UAC) par le Professeur Edouard ADJANOHOUN. Occupant initialement une petite salle d’à peine 20 m², l’HNB est aujourd’hui installé dans un immeuble de 600 m², construit grâce à la coopération bénino-néerlandaise par le biais du projet Flore et Herbier National. C’est un bâtiment à trois niveaux : un sous-sol servant de salle de traitement des échantillons, un rez-de-chaussée qui abrite les échantillons de plantes, l’étage où se trouvent les bureaux et annexes.

La taille des collections botaniques qui sont conservées à l’HNB est de 45.000 spécimens appartenant à 30.700 échantillons de plantes dont 10.000 récoltés entre 1970 et 1997 puis 20.700 de 1997 à 2002. Ces collections comptent 185 familles, 1130 genres et 2807 espèces. Elles sont rangées dans 282 armoires disposées dans les 3 salles du rez-de-chaussée du bâtiment. Le rangement est fait suivant l’ordre alphabétique des taxons par espèce, par genre et par famille. Les collections botaniques abritées par l’HBN ont été faites par une centaine de collecteurs nationaux et étrangers dont les principaux sont : de SOUZA Simone, HOUNGNON Paul, AKOEGNINOU Akpovi, ADJAKIDJE Victor et ESSOU Jean-Pierre.

Les 30.700 échantillons d’herbiers sont accompagnés de leurs données descriptives (caractères morphologiques saillants, état phénologique, habitat, localisation et usages) disponibles en format numérique et/ou physique (enregistrées sur des fiches ou des carnets de terrain). Ces données descriptives numériques sont gérées par le logiciel Botanical Research and Herbarium Management System (BRAHMS). Par ailleurs, dans le cadre du projet GBIF (Gbobal Biodiversity Informations Facilities) et d’un projet financé par l’Ambassade de France au Bénin, 35.000 spécimens ont été numérisés. Par conséquent, plus de 75% des collections botaniques sont conservées sous format numériques. Elles portent sur l’ensemble des 2807 espèces végétales que compte le Bénin.

Par ailleurs, l’ensemble des collections botaniques ont servi à l’édition, en 2006, de la « Flore Analytique du Bénin ». La mise en ligne de ces données facilitera le partage les informations botaniques du Bénin avec la communauté nationale, régionale et internationale.